Schlaufe 26 - Essing (Altmühltal-Panoramaweg)

Entlang der Schlaufe 26 können Sie die Wanderung auch etappenweise abkürzen mit einer Schifffahrt im Donau- und Altmühltal, z.B.

• Schifffahrt im Altmühltal von Essing bis Kelheim
• Schifffahrt im Donaudurchbruch von Kelheim bis Weltenburg

Sie starten Ihre Wanderung auf der Schlaufe 26 in Essing direkt am „Tatzlwurm“, einer der längsten Holzbrücken Europas, und folgen der Straße zunächst hinein ins Herz des malerischen Ortes. Hier scheinen sich die Häuser geradezu an das steile Felsmassiv, das über dem Ort aufragt, zu schmiegen. Am Marktplatz sollten Sie einen kleinen Abstecher durch den ehemaligen Bruckturm und über die alte Holzbrücke machen: Denn während hinter dem historischen Ortskern die Felsen emporragen, schlängelt sich vor dem Ort gemächlich ein Altarm der Altmühl dahin, in dessen azurblauen Wasser sich Essing und sein Felsmassiv herrlich spiegeln.

Zurück am Marktplatz folgen Sie weiter dem ausgeschilderten Weg bis zur Kirche und wenden sich hier links. Sie verlassen Essing über einen Waldweg und folgen dem Wanderweg anschließend am Waldrand entlang bis zum Aufstieg zur Tropfsteinhöhle Schulerloch und diesem weiter bis zum Eingang der Höhle. Ein Besuch der Höhle lohnt sich auf jeden Fall, schließlich ist das Schulerloch eine der schönsten Schauhöhlen Deutschlands und die Höhlenwand-Projektion am Ende einer jeden Führung mehr als sehenswert. Ansonsten locken im Café hausgemachte Kuchen zu einer kleinen Pause.

Die Schlaufe 26 führt Sie anschließend weiter nach Norden hinein in den weitläufigen Wald und nach einer Biegung zur Obernederhöhle. Sie folgen dem Weg weiter durch den Wald für ca. 1 km bis zur Hangkante über den steil abfallenden Hängen des Altmühltals und wandern entlang dieser weitere 2 km bis zur Maria-Fels-Kapelle. Von hier aus genießen Sie einen wunderbaren Ausblick auf Kelheim, den Main-Donau-Kanal und die Befreiungshalle hoch oben auf dem Michelsberg.

Anschließend führt die Schlaufe 26 Sie hinunter ins Tal und durch das Altmühltor hinein in die Kelheimer Altstadt. Die historischen, bunten Hausfassaden der alten Wittelsbacher Stadt strahlen Ihnen entgegen und eine abwechslungsreiche Gastronomie lädt ein zur wohlverdienten Einkehr.

Die letzte Etappe der Wanderung führt Sie durch das historische Donautor aus der Kelheimer Altstadt hinaus in Richtung der Schiffsanlegestelle „Donau“. Sie folgen der Donau flussaufwärts hinein in Bayerns erstes Nationales Naturmonument, das Naturschutzgebiet „Weltenburger Enge“, und lassen sich verzaubern vom einzigartigen Dreiklang aus Wasser, Wald und Fels. Der Weg führt Sie vorbei an der historischen Einsiedelei Klösterl (bitte Öffnungszeiten beachten) und schließlich weg vom Fluss und hinein in schattige Buchenmischwälder.

Von einem Aussichtspunkt auf dem Höhenrücken der „Weltenburger Enge“ haben Sie einen grandiosen Blick auf die Donau und das Kloster Weltenburg. Hier sollten Sie auch einen kleinen Abstecher machen: In einem der ältesten Klöster Bayerns staunen Sie nicht nur über die barocke Asam-Kirche, sondern genießen in der Klosterschenke auch eine Bierspezialität aus der ältesten Klosterbrauerei der Welt.

Zurück auf der Schlaufe 26 folgen Sie dem Verlauf des historischen Keltenwalls in nördliche Richtung durch das Naturschutzgebiet und gelangen so vom Donautal zurück ins Altmühltal. Vorbei an einem Altarm der Altmühl und entlang des Main-Donau-Kanals wandern Sie in nordöstliche Richtung zurück nach Essing. Vorbei an den Klausenhöhlen gelangen Sie zur Holzbrücke „Tatzlwurm“ und überqueren diese, um wieder an den Startpunkt der Wanderung zu gelangen.

Bitte tragen Sie für diese Wanderung geeignetes Schuhwerk und witterungsbedingte Klamotten.

An den Felsen im Naturschutzgebiet „Weltenburger Enge“ besteht Absturzgefahr.